草酸，即乙二酸，是一种简单的有机二元酸之一。结构简式HOOCCOOH。它一般是无色透明结晶，对人体有害，会使人体内的酸碱度失去平衡，影响儿童的发育，草酸在工业中有重要作用，草酸可以除锈。草酸遍布于自然界，常以草酸盐形式存在于植物如伏牛花、羊蹄草、酢浆草和酸模草的细胞膜，几乎所有的植物都含有草酸盐。
草酸是生物体的一种代谢产物，广泛分布于植物、动物和真菌体中，并在不同的生命体中发挥不同的功能。 研究发现百多种植物富含草酸，尤以菠菜、苋菜、甜菜、芋头、甘薯和大黄等植物中含量较高，草酸可降低矿质元素的生物利用率，在人体中容易与钙离子形成草酸钙，所以草酸往往被认为是一种矿质元素吸收利用的拮抗物。
草酸是草酸的学名，化学式为HOOC-COOH。当我们从课本上知道羧酸的化学性质时，是否也可以推断出草酸的一般性质？在我们身边，草酸一般是作为除锈剂，或者用来去除白衣服上的墨迹，但它其实是一种危险的化学物质，可以致人于死地。但是你知道你平时爱吃的巧克力也含有草酸吗？别慌，这种危险情况很少发生。我们每天通过许多不同的渠道摄入草酸。草酸在许多食物中含量很少，但在少数食物中含量很高。可可是含量的食物之一，每100克可可中含有500毫克草酸。一般绿色蔬菜中草酸含量很高，每100 g菠菜含600 mg，大黄含500 mg，甜菜、花生、茶叶中草酸较多。一个人平均每天摄入约150毫克草酸，草酸的致死剂量约为1500毫克。我们在一个平常的日子里会消耗这么多草酸吗？那么草酸摄入对我们人体有什么影响呢？
1、除衣物上的酱油渍，除衣物上的醋渍、除血迹、除衣物上的动植物油渍，除锈迹等。
2、除锈，草酸能除锈，是因为其有很强的还原能力。因为铁锈的锈斑里的铁是磁选机三价
铁，不溶解于水，碰到草酸就还原成二价铁并能溶解于水。
3、草酸能起润滑膜的作用，有益于钙的吸收，菠菜中含有草酸，可以和钙相结合生成草酸。
4、草酸主要用作还原剂和漂白剂，用于生产素和等以及提炼稀有金属的溶剂、染料还原剂、鞣革剂等。