中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气已达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的冷负荷;制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境热负荷。
制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、性、合理性。
一拖一结构的特点是一个室内机和对应的室外机为一个独立的系统，室外机功率较小，每个房间的内机和外机都单独控制，其耗电跟传统空调差不多。
一拖多结构的特点是多个室内机跟一个室外机组成一个系统，系统搭配原则为室外机的制冷参数和室内机的制冷参数之和相等，或者室内机有适当的超配。每个房间的空调都可以单独控制，当室内机整体全开时，一拖多结构会比较省电，当某个房间单独开启时传统空调或者“一拖一”结构的中央空调较为省电。
使用空调除湿时还要注意一个问题，一般来说，室温不足19℃时，普通空调是无法开启除湿功能的，虽然现在南方大部分地区已经在20℃左右了，但在梅雨季时，也会有偶尔低温的天气，潮湿阴冷的天气，空调除湿功能还不能运转，想想都让人难受。所以在选择空调的时候，好看一下是否有低温除湿的功能。
使用中央空调除湿时也要注意几个问题，首先，一般的空调都有除湿功能，但是必须在制冷后才能启动。当温度下降到设定温度时，除湿功能也会被终止。关于这一点，日立中央空调的自动除湿内机，可以采用“湿度优先”，使房间湿度稳定低于70%，始终处于人体感觉较舒适的范围。
选择中央空调需要注意以下几点：空调类型：中央空调有多种类型，包括家用中央空调、商用中央空调等。需要根据使用场所的实际情况选择合适的类型。品牌选择：选择的中央空调，品质更有保障，售后服务也更加完善。功能选择：根据实际需求选择中央空调的功能，如制冷、制热、除湿、新风等。安装要求：中央空调的安装需要的安装团队进行，需要根据实际情况选择合适的安装方案。节能性：选择节能性好的中央空调，可以降低使用成本，节约能源。总的来说，选择中央空调需要注意空调类型、品牌选择、功能选择、安装要求和节能性等方面，确保中央空调的正常运行和使用效果。