中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、合理性。
商用空调一直以来都没有一个相对比较明确的概念，一直以来被认为是制冷空调市场的一个细分子行业。现在比较一致的观点是，可以纳入商用空调范畴的产品可以包括户式中央空调产品、部分传统中央空调产品以及部分家用空调。目前商用空调已普遍采用直流变频技术和R410A环保冷媒，相关产品达到国家一级能效标准。经测算，同等房型，同等能效的情况下，商用空调只比普通空调价格高出不到30%，但省电达到45.6%，寿命延长1.5-2倍。
目前国内生产户式中央空调的厂家已有几百家，产品类型和型号非常丰富。
企业若要在市场中长期立于不败，重要的是服务。在中国家电行业海尔树立了服务典0范。对于中央空调而言服务要与产品质量并行，放在企业首要经营位置。企业要对对用户进行细致、耐心的调试，定时巡访并养护，解除购买户式中央空调的。而且企业服务质量决定着户式中央空调进入普通家庭的步伐。
因为商用中央空调从产品设计、生产、直至安装、服务更强调个性化，并且由于商用空调有多种类型，所以产品差异化明显，国外品牌由于存在技术优势和品牌优势，为维持自己利润水平不会轻易降价，而国内许多品牌初涉这个领域，前期投入巨大，也需要保证较高利润以消化前期投入。因此短期内大规模价格战不会发生，但是国内品牌产品与国外品牌产品有着1/3价格差距，国内品牌势将逐渐使市场格局发生变化。