避雷器连接在线缆和大地之间，通常与被保护设备并联。避雷器可以有效地保护通信设备，一旦出现不正常电压，避雷器将发生动作，起到保护作用。当通信线缆或设备在正常工作电压下运行时，避雷器不会产生作用，对地面来说视为断路。一旦出现高电压，且危及被保护设备绝缘时，避雷器立即动作，将高电压冲击电流导向大地，从而限制电压幅值，保护通信线缆和设备绝缘。当过电压消失后，避雷器迅速恢复原状，使通信线路正常工作。
氧化锌避雷器是一种性能良好、质量轻、耐污秽性能稳定的避雷器设备。氧化锌避雷器不仅可作雷电过电压保护，也可作内部操作过电压保护。氧化锌避雷器性能稳定，可以有效的防止雷电高电压或者对操作过电压进行保护，这是一种具有良好绝缘效果的避雷器，在危机情况下，能够有效的保护电力设备不受损害。以上介绍的是几种避雷器的主要作用，每种避雷器各自有各自的优点和特点，需要针对不同的环境进行使用，才能有效起到良好的绝缘效果。避雷器在额定电压下，相当于绝缘体，不会有任何的动作产生。但是在出现紧急情况或者是高电压时，避雷器就会产生作用，将电流导入大地，有效的保护电力设备。
由于单片压敏电阻的通流量一直不够理想（一般单片压敏电阻放电电流在20KA8/20uS），在这种前提下多片组合压敏电阻避雷器产生，多片压敏电阻组合避雷器主要是解决了单片压敏电阻的通流量较小，不能满足B级场合的使用。多片压敏电阻的产生从根本上解决了压敏电阻通流量的问题。
避雷器的优点：通流容量大，残压较低，反应时间较快。
避雷器按其发展的先后可分为：保护间隙——是简单形式的避雷器；管型避雷器——也是一个保护间隙，但它能在放电后自行灭弧；阀型避雷器——是将单个放电间隙分成许多短的串联间隙，同时增加了非线性电阻，提高了保护性能；磁吹避雷器——利用了磁吹式火花间隙，提高了灭弧能力，同时还具有限制内部过电压能力；氧化锌避雷器——利用了氧化锌阀片理想的伏安特性。