从挡烟垂壁发挥防火作用的原理来看是很简单的，内容就是烟感信号的输出与输入，用来挡烟的部分达到一定的距离高度，就能够有效的将横向流动而来的烟气进行隔离，与此同时这种设施多配套有相应的排烟装置，双重作用下能够更好的起到防火和争取救援时间的作用。在没有设置防排烟设施的建筑中不需要采用挡烟垂壁，需要设置时须严格安装消防规范执行，挡烟垂壁的作用是形成防烟分区，在头顶上组成若干储烟池，在火灾情况下收集烟气，防止烟气扩散。挡烟垂壁边沿与建筑物结构表面应保持较小距离，此距离不应大于20mm。
电动挡烟垂壁是一种防火设备，主要用于阻挡烟雾和高温气体进入疏散通道。它主要由两部分组成：机械部分和控制面板（电子、智能）。它的作用是在建筑物发生火灾时防止火焰蔓延到其他楼层或着火层以及逃生区域的人员被热浪推入危险的境地从而保障人员的生命安全及财产的损失减少因电气短路引发的危害提高整栋建筑的安全性能使人员及时逃离起火的部位到达安全的出口而设置的垂直分隔设施起到隔离防排烟火的作用达到阻止浓雾弥漫整个楼道的目的避免造成不必要的人身伤害和对建筑的损坏在关键时刻挽救人们的宝贵时间创造一个良好的救援环境使其迅速撤离现场以获得及时的救助保护人民的生命和国家财富的重要措施
活动式挡烟垂壁的高度要求是根据使用场所的不同而有所区别。例如，对于用于疏散楼梯间或防备连续安全门处以防止火灾蔓延的卷帘窗两侧的距离不应大于13m（应用固定座），而对于防火分隔区域内的不同部位之间以及竖向同层部位的通风、供暖管道穿过具有耐火极限不小于0.5级的隔墙时所设置的常开型刚性密封阀门的立管穿越处的水平距离应不大于2米且相邻两个阀门之间的间距不得超过6倍检查次数的规定等特殊情况除外(GB8479)。
商场挡烟垂壁是一种安装在购物中心、大型超市等场所的建筑结构，其主要目的是防止火灾时火势蔓延。在发生事故的情况下（如燃烧），火焰和烟雾会在短时间内迅速上升到高空并扩散至整个建筑物内,直接威胁人员的安全.在天花板上设置一定宽度和高度的活动耐热金属隔板(即档烟梯)，将烟火拦阻于下部设备中或控制在局部空间以内既可以阻止上层空间的浓雾笼罩下层留出一条逃生通道又可以保护被困人员免受垂直方向上喷溅下来的火热伤害也就是说它可以控制火的快速蔓越开来还可以为疏散道路形成第二个防火分区。