物流管理强调运用系统方法解决问题。现代物流通常被认为是由运输、存储、包装、装卸、流通加工、配送和信息诸环节构成。各环节原本都有各自的功能、利益和观念。系统方法就是利用现代管理方法和现代技术，使各个环节共享总体信息，把所有环节作为一个一体化的系统来进行组织和管理，以使系统能够在尽可能低的总成本条件下，提供有竞争优势的客户服务。系统方法认为，系统的效益并不是它们各个局部环节效益的简单相加。系统方法意味着，对于出现的某一个方面的问题，要对全部的影响因素进行分析和评价。从这一思想出发，物流系统并不简单地追求在各个环节上各自的低成本，因为物流各环节的效益之间存在相互影响、相互制约的倾向，存在着交替易损的关系。比如过分强调包装材料的节约，就可能因其易于破损造成运输和装卸费用的上升。因此，系统方法强调要进行总成本分析，以及避免次佳效应和成本权衡应用的分析，以达到总成本低，同时满足既定的客户服务水平的目的。
物流业是融合运输业、仓储业、货代业和信息业等的复合型服务产业，是国民经济的重要组成部分，涉及领域广，吸纳就业人数多，促进生产、拉动消费作用大，在促进产业结构调整、转变经济发展方式和增强国民经济竞争力等方面发挥着重要作用。物业对国民生产总值的贡献程度，可通过物业所创造的产值占国民生产总值的比例来衡量。2001—2008年，物流业增加值占GDP的比重呈波动下降趋势，2009—2013年呈波动上升趋势，说明物流业在整个国民经济中的地位有所提高。2013年，中国物流业增加值3.9万亿元，同比增长8.5%，增幅较上半年回升1.1个百分点，但较上年同期回落0.7个百分点。物流业增加值占GDP的比重为6.8%，占服务业增加值的比重为14.8%。
配套配送（Corollary Delivery）是按照生产企业或建设单位的要求，将其所需要的多种物资配备齐全后，直接运送到生产厂或建设工地的一种配送形式。它有利于生产企业专心致力于生产和建设单位加快施工进度。联体战略（Conjoined Strategy）又称前后一体化战略。货代公司对物业的虚拟化经营就是一种联体战略，但这种物流共同体在利益共享、风险共担上还缺乏固有的机制，这里的前后一体化实质是货代企业变物业的虚拟化经营为实体化经营，逐步实现自己作为独立物业所具有的合理的基础设施货源配置，取得更强劲的市场主导地位。
配送热点：一是物流配送受到的高度重视。自20世纪80年代中后期，各级采取措施积极推动物流配送的发展，近年来对物流配送的发展更加重视。二是随着连锁经营的发展，要求配送快速响应、准时送达，推动了物流配送的发展。2003年，像摩尔这样全新的商业业态正在兴起，与其配套服务的物流配送也将有新的发展和变化。三是前几年像海尔这样的大型生产企业介入现代物流，新建和改造了一些物流配送中心，这种势头还将持续。四是国外和国内的一些大型物流企业，都在规划建立自己的配送中心，以提高企业的物流能力。物流需求将首先从部分行业释放。目前我国物流市场供应远远大于需求，但这种局面随着部分行业对物流服务需求的增长，对其他行业起到作用，而会逐渐得到改善。在生产和流通领域中，首先对物流有较大需求的是、、家电、服装、汽车、日化、饮料等行业。物流需求除了向自建、合建的物流公司释放外，今后将会更多地向物流公司释放，特别是外商独资与中外合资企业，将首先释放物流需求。据相关媒体主持的跨国公司物流服务需求调查报告统计，来华跨国公司物流外包比例高达90%左右。