众多的平面广告媒体都是用于室内或小规模的传播，而且宽度很小。而户外灯箱广告则通过门、公告（宣传）栏、立杆灯箱绘画的形式展示广告内容。插图和字体都比其他平面广告大，非常引人注目。
户外灯箱广告的功能是用自然光指示标识：指具有指示方向功能的标识，如指示艺术教室方向的标识。（白天）、辅助灯（夜间）两种形式，用于向户外和远处的人传达信息。广告工作强大的远见卓识效应，极有利于现代社会中节奏快、、来来往往、有意远距离关注的人。
一般大型灯箱的主要部件是钢塑结构，底座和框架用钢或不锈钢结构焊接而成，图案罩用玻璃板、有机玻璃板、灯箱布等制成。小型门头、杆式和悬挂式灯箱的主要部件是钢制或注射成型的框架，图案大多由玻璃、有机玻璃或透明塑料板制成。根据其结构和制造工艺，灯箱印刷载体可以由合成纸、喷墨膜、不干胶贴膜、灯箱帆布等材料制成。
灯箱的辅助灯(俗称灯饰)是根据其图案画面的结构、印刷材料、油墨层厚度和图案宽度来设计的。以前多采用普通荧光灯。随着新灯具的应用，灯箱的辅助照明从单一照明发展到多种照明方式。由此产生的图像质量、均匀性和柔软度都得到了大大的改善。
立式灯箱常见的有拉布灯箱，里面装灯管；也有不锈钢钣金灯箱，里面装LED，铁皮烤漆或是铝板烤漆成型的。有的带轮子，有的不带轮子。应用的在商场室内或是楼盘销售中心门口，用在低档点的位置是夜市店，宵夜，烧烤店门口使用。
镂空灯箱常见多的就是门口侧面，把金属板激光镂空后反面套亚克力，里面装LED来发光。或是简易型背后就装一条灯带发光。酒店民宿用得居多。有的还把它做成做旧的效果。其实主要看设计师的设计，把很简单的一块铁皮镂空表面处理后装上灯光效果，的确也是那么回事。
3M灯箱布，UV打印喷绘出来的画面看上去很有质感，很，上档次。尤其是搭配双面喷加工技术，除了简单的纯色以外，还能制作复杂的彩色和渐变图形图案，在内打灯布上较有优势。色彩还原度高，白天夜晚画面颜色长期保持高清靓丽。3M门头灯箱，还可以添加立体字，外形较为立体感，看上去更精美。广告灯箱画面融入了图形、文字、线条、符号等元素，具有很好的视觉效果，利于现代社会的快节奏、的生活，能够吸引来去匆忙的人们在远距离关注。