中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。一般而言，在普通家居环境中，实际使用时所需要的冷量往往不是全部房间冷量的综合，而是低于后者，前者大约只需要达到后者的60%~70%即可。这样可节省投资，避免不必要的浪费。为保证安装质量和今后的使用效果，只有获得厂家安装授权的公司才有权安装相应的家用中央空调系统。
商用中央空调的结构与家用中央空调大体相同。之所以区分成商用与家用，主要由于功率差距大所形成的不同的制冷形式。空调设备维修养护管理主要是指对中央空调系统及设备设施定期养护和及时维修，以确保中央空调设备设施各项性能完好，增加各种设备设施的寿命，保证设备正常安全运行。采用风管送风方式，用一台主机即可控制多个不同的房间并且可引入新风，有效改善室内 空气的质量，预防空调病的发生。
中央空调是由一台主机通过风道过风或冷热水管接多个末端的方式来控制不同的 房间以达到室内空气调节目的的空调。家用中央空调的特点：外型美观：可根据用户需求与喜好，实施从设计到安装的综合解决方案。系统采用暗装方式，能配合室内的高1档装修。同时由于室外机组的合理安置也不会破坏建筑物的整体外型美观。与普通空调安装方法不一样，小型中央空调的设计安装必须在居室装潢之前，主机通过吊顶式(甚至放在卫生间吊顶上)安装或装入壁橱内，使房内看不到主机，整体格局更简洁美观。