运输是把产品从生产地运往消费地的活动，因此从整个社会生产过程来说，运输是在流通领域内继续的生产过程，并在其中完成。
运输生产不像工农业生产那样改变劳动对象的物理、化学性质和形态，而只改变劳动对象的空间位置，并不创造新的实物形态产品。因此，在满足社会运输需求的情况下，多余的运输产品或运输支出，都是一种浪费。
搞好运输，能够节约自然资源、人力资源和能源，同时也能够节约费用。比如，集装箱化运输，可以简化商品包装，节省大量包装用纸和木材;实现机械化装卸作业，仓库保管自动化，能节省大量作业人员，大幅降低人员开支。重视货物运输可节约费用的事例比比皆是。被称为'中国货物运输管理觉醒者'的海尔企业集团，加强运输管理，建设起现代化的国际自动化货物运输中心，一年时间将库存占压资金和采购资金，从15亿元降低到7亿元，节省了8亿元开支。
国际物流运输即国际货物运输，是指在国家与国家、国家与地区之间的货物运输。分为贸易与非贸易（指展览品、援外品个人行李、办公用品等)。非贸易物品的运输只是附带业务，所以国际物流运输有时也简称国际贸易运输。
在这项作业中，主要完成的工作是将货物由供应地移动至需求地。运输活动使空间上的距离缩短，时间上的差异减少，这样就产生了物品的流动。
而这种流动是通过运输达成的。储存货物无形之中也就成为国际运输的另一项基本功能了。