乙二醇俗名甘醇，用途广泛，可用来合成“涤纶”（的确良）等高分子化合物，还可用作薄膜、橡胶、增塑剂、干燥剂、刹车油等原料，又是常用的高沸点溶剂，其60%的水溶液的凝固点为-40℃，所以可用作冬季汽车散热器的防冻剂和飞机发动机的致冷剂。乙二醇也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。乙二醇的溶解能力很强，但它容易代谢氧化，生成有毒的草酸，因而不能广泛用作溶剂。乙二醇经加热后产生的蒸气可用作舞台烟幕
汽车防冻液是汽车发动机冷却系统用的循环介质，
常用的是水。
水有许多
优点、如：来源广、价廉、有良好的导热性能等。长期以来，水一直作为
汽车发动机的冷却液使用。根据客户需求讲过符合要求的防冻液。
总的来说，虽然人们对石化路线合成乙二醇的催化剂、水合效率等进行了大量研究工作，但这种工艺任存在乙烯氧化制环氧yi烷的选择性较低；乙二醇浓度6%的溶液通过乙二醇浓缩器,乙二醇浓度提升到50%。环氧yi烷水合副产物多（主要为二乙二醇），分离精制工艺复杂，能耗大；原料乙烯是石油产品，伴随石油价格逐渐上涨，产品的经济性会逐渐降低等问题。由于受到石油资源供应紧缺的影响，以煤为原料合成乙二醇路线受到人们的广泛关注，其中较有发展前景的方法主要是以合成气和甲醛为原料的碳一路线。
乙二醇防冻液的膨胀系数比水大，从O℃上升到5O℃时，其膨胀量比水约大30％。乙二醇型防冻液，其冰点随着乙二醇在水溶液中的浓度变化而变化。浓度在59%以下时，水溶液中乙二醇浓度升高，冰点降低。当浓度达到99,9%时，其冰点上升至-13,2℃，这就是浓缩型防冻液（防冻液母液）为什么不能直接使用的一条重要原因，必须引起使用者的注意。但浓度超过59%后，随着乙二醇浓度的升高，其冰点呈上升趋势，当浓度上升到时，其冰点上升至-13度，这就是浓缩型防冻液为什么不能直接用的原因。