阻燃电缆是耐火电缆中性能较优的一种，它是由铜芯、铜护套、氧化镁绝缘材料加工而成的，简称MI（minerlinsulatedcables）电缆。耐火电缆分为A类和B类，A类耐火电缆的耐火性能优于B类。B类电缆能够在750℃～800℃的火焰中和额定电压下耐受燃烧至少90min而电缆不被击穿（即3A保险丝不熔断）。在火苗点燃状况下会维持该路线一定時间的一切正常运作，该种类电缆线在火苗中具备一定時间的供电系统工作能力。通俗化地讲便是，万一起火，电缆线不容易一下就点燃，控制回路较为安全性。
电缆燃烧时给周围电气设备以及救援人员造成危害，不利于灭火救援工作，从而导致严重的'二次危害'。而无卤低烟阻燃电缆的绝缘层、护套、外护层以及辅助材料(包带及填充)全部或部分采用的是不含卤的交联聚乙烯(XIPE)阻燃材料，不仅具有更好的阻燃特性，而且在电缆燃烧时没有卤酸气体放出，电缆的发烟量也小，电缆燃烧产生的腐蚀性气体也少，对周围电气设备及人身造成的危害较小，有利于灭火救援工作，因而，该电缆在国外被称做'清洁电缆'。为实现电缆的阻燃或提高电缆的阻燃级别，人们研制开发出挤包所谓'隔氧层'或'隔火层'作为填充或绕包隔火阻燃包带(隔火层)等新型结构的阻燃电缆，并把这种电缆叫做'隔氧(火)层'电缆。阻燃电缆在火灾事故产生时要保持一段时间的一切正常供电系统，而绝缘电线不具有这一特点。这一特点决策了阻燃电缆在现在大都市及公共建筑中起着关键的功效。
耐火电缆不能当作耐高温电缆使用。为降低电缆接头在火灾事故中的故障机率，在安装中应尽量减少接头数量，以保证线路在火灾中能正常工作。如果需要做分支接线，应对接头做好防火处理。在规定条件下试样被燃烧，撤去火源后，火焰在试样上的蔓延仅局限在规定范围内并且能自行熄灭，即具备阻止或延缓火焰蔓延的能力。耐火电缆大多用作应急电源的供电回路，要求火灾时正常工作。由于火灾时环境温度急剧上升，为保证线路的输送容量，降低压降，对于供电线路较长且严格限定允许电压降的回路，应将耐火电缆截面至少放大一档。
阻燃电缆是早研制出的防火电缆品种之一，其特点是在火灾情况下，能有效的防止火焰沿电缆槽沟、电缆竖井等电缆敷设密集部位迅速蔓延而扩大火灾范围。在一般状况下，阻燃电缆能够替代绝缘电线，而绝缘电线不可以替代阻燃电缆。绝缘电线适用工作人员较集中化、空气的密度劣等对阻燃性规定较高的场地。电缆燃烧时给周围电气设备以及救援人员造成危害，不利于灭火救援工作，从而导致严重的"二次危害"。而无卤低烟阻燃电缆的绝缘层、护套、外护层以及辅助材料(包带及填充)全部或部分采用的是不含卤的交联聚乙烯(XIPE)阻燃材料，不仅具有更好的阻燃特性，而且在电缆燃烧时没有卤酸气体放出，电缆的发烟量也小，电缆燃烧产生的腐蚀性气体也少，对周围电气设备及人身造成的危害较小，有利于灭火救援工作，因而，该电缆在国外被称做"清洁电缆"。