机柜空调器所服务的对象是电气、电子或机械元件，而不是人，故其设定温度可以设得很高，在30℃~45℃之间，一般默认温度为35 ℃，而且电气元件对风速、噪音无要求，实际上柜内较大的空气流通可减轻电气元件局部热岛现象，有助于电气元件的散热。另外除户外机柜外，其它机柜绝大部分安装在室内，而部分生产环境比较复杂，有高温、高湿、高粉尘、甚至油污或腐蚀气体等恶劣境况存在。
机柜空调根据制冷原理分为蒸汽压缩式空调、半导体空调以及涡旋管空调
半导体空调通过电子的迁移转移能量，没有压缩机和制冷剂，空调的结构比较紧凑，制冷量较小，COP较低。涡旋管空调的工作原理是：压缩空气流经涡旋管后变成冷、热两股气流。热气流通过涡旋管排气装置以稍高的压力排出，冷气流通过分流器导入机箱内的发热部位，降低并稳定机箱内部温度，而外界空气不会进入机箱。以低成本，性能可i靠的涡旋管冷却器为重要部件，屏柜制冷器可将压缩空气温度降低45度。
机柜空调是专门针对通讯、新能源、光伏、风电、电力领域应用而设计的，在计算机的小型化、机柜化的今天，机柜空调他们的特点是体积越来越小，但是，电子功率密度却在不断增大。由于电池储能系统中的锂离子电池工作时内部存在一系列放热反应，在一定条件下会发生热失控连锁反应，可能导致电池的燃烧和爆i炸，使有关锂离子电池储能安全问题成为该领域的一个热点。
机柜空调器服务的对象主要是电气、机械设备。电气设备在工作时由于电流的作用通常会发热，而温度过高又会影响电气元件的使用寿命和可靠性，并会使绝缘装置过早老化，或降低绝缘值，使一部分导体的电阻变大、发热进而烧毁。
机柜空调的工作环境温度通常都会高于42℃，有70～80℃，并且要满足以下等级要求：比如能够连续24工作，比民用产品更坚固、更广泛的电压要求等等，这也要求机柜空调器必须能够满足在此复杂环境中使用的可靠性要求。