什么叫电缆呢？说通俗一些电缆就是电线,电线的作用就是传送能量，只是电缆是有一系列比较粗口径的电线集成后被包裹在一根更粗大的绝缘管子内,电缆主要通过埋设在地底、海底下或者安置在架设的金属架上,电缆的作用同于细口径的电线,但是较细电线有如下差别:1.电流大得多；2.安全,不易断；3.有序不乱；4.可经常维护；5.使用寿命很长；6.成本比细线高；7.安装需要大量人手，动用机械设备。
1、两者的结构是不同的，选择电线基本上是几个比较柔软的电线组合而成，外面还有一层绝缘皮。电缆是由一根或者几根绝缘剥导线组合而成，外面是用橡皮制作为外层。
2、两者的尺寸有所不同，电线的尺寸更加小一些，但是电缆的尺寸因为结构比较复杂，所以它的尺寸就要大一些。
3、两者的功能有所差别，电线能够传输比较小的电力。如果选择电缆，承受能力就比较强，一般用于传输比较大的电力、电流等等。
4、硬度也有所区别，选择电线，相对来说它的电力和电流的传输能力没有那么好，所以硬度就没有电缆那么高，比较柔软一些。
架空绝缘电缆
架空电缆的特点是没有护套。针对此类电缆的三个误区，这里做下纠正：
（1）导体不是只有铝，也有铜导体（JKYJ、JKV）、铝合金（JKLHYJ）。现在也有了钢芯铝绞线架空电缆（JKLGY）。
（2）不是只有单芯的，常见的一般都是单芯的，但也可以几根导体绞合成束。
（3）架空电缆的电压等级是35KV及以下，并非1KV和10KV两种。
特种电缆
特种电缆是指具有特殊功能的电缆，主要包括阻燃电缆（ZR）、低烟无卤电缆（WDZ）、耐火电缆（NH）、防爆电缆（FB）、防鼠电缆防白蚁电缆（FS）、阻水电缆（ZS）等。
阻燃电缆（ZR）、低烟无卤电缆（WDZ）：主要适用于重要的电力及控制系统。当线路万一遇到火灾时，该电缆在外部火焰的作用下只能有限燃烧，发烟量少，烟中有害气体（卤素）也很少。
当外部火焰消失时，电缆可以自行熄灭，使火灾对人体及财产损失减少。此类电缆主要应用于石化、电力、冶金、高层建筑及人口密集等重要场所。
耐火电缆（NH）：主要适用于特别重要的电力及控制系统。当线路万一遇到火灾时，耐火电缆能抵抗750~800高温达90分钟以上时间，确保安全送电，以赢得充足的灭火减灾时间。
面对特殊场合不断衍生新的产品，如耐火线缆、阻燃线缆、低烟无卤/低烟低卤线缆、防白蚁/防老鼠线缆、耐油/耐寒/耐温/耐磨线缆、辐照交联电缆等。